di Mark Weisbrot, Co-direttore, Centro per la ricerca economica e politica

DALLA RIVISTA USA NEWSWEEK

Verso l’apice dell’escalation militare statunitense nella guerra del Vietnam, Martin Luther King Jr. affermò che il governo degli Stati Uniti era “il più grande dispensatore di violenza al mondo oggi”.

Negli anni successivi il governo degli Stati Uniti ha sviluppato, a un ritmo sempre più accelerato, un nuovo metodo per usare violenza letale per raggiungere i propri obiettivi: sanzioni economiche unilaterali e di ampia portata.

Uno studio pubblicato a luglio dalla rivista medica Lancet Global HealtH, di cui sono coautore insieme agli economisti Francisco Rodríguez e Silvio Rendón, ha stimato che le sanzioni unilaterali causano circa 564.000 vittime all’anno, una cifra paragonabile alle morti annuali causate dai conflitti armati in tutto il mondo.

In questo momento possiamo vedere in tempo reale come accadono queste morti. “La vita a Cuba si sta bloccando a causa del blocco petrolifero statunitense”, titolava il Wall Street Journal qualche giorno fa. Gli Stati Uniti hanno bloccato il petrolio proveniente dal Venezuela, il principale fornitore di Cuba, poco dopo aver ottenuto il controllo sulla produzione petrolifera venezuelana il mese scorso.

Il 30 gennaio, il presidente Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo che minacciava di imporre dazi a qualsiasi paese del mondo che osasse esportare petrolio o prodotti petroliferi a Cuba. Le importazioni di petrolio del paese sono crollate quasi a zero questo mese.

Il crollo delle importazioni di petrolio ha avuto effetti immediati e potenzialmente fatali. Oltre l’80% dell’elettricità cubana è generata dal petrolio. I blackout sono già aumentati drasticamente con la riduzione della capacità. Ospedali, servizi sanitari e disponibilità di farmaci sono stati interrotti; l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani ha avvertito di “un impatto sempre più grave sui diritti umani del popolo cubano” a causa della mancanza di acqua, inclusa l’acqua potabile e i servizi igienico-sanitari. Persino la consegna degli aiuti umanitari è interrotta a causa della mancanza di carburante, causando una diffusa carenza di cibo e l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari.

L’ordine esecutivo di Trump, come tutte le sanzioni unilaterali statunitensi, è illegale ai sensi dei trattati internazionali di cui gli Stati Uniti sono firmatari, come la Carta dell’Organizzazione degli Stati Americani, e del diritto internazionale. Inoltre, viola direttamente la legge statunitense, poiché il governo cubano non ha creato alcuna “emergenza nazionale” per i cittadini statunitensi, né alcuna “minaccia insolita e straordinaria” alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti, come falsamente affermato nell’ordine.

Mentre i funzionari di Washington cercano di attribuire a Cuba la responsabilità della peggiore crisi economica del Paese negli ultimi 67 anni, le attuali sanzioni si aggiungono ai danni causati dall’intensificarsi della guerra economica statunitense negli ultimi anni.

Nel gennaio 2021, l’amministrazione Trump ha deciso che Cuba dovesse essere nuovamente inserita nell’elenco degli Stati sponsor del terrorismo, come era avvenuto dal 1982 al 2015, quando il presidente Barack Obama la rimosse. Non c’è mai stata alcuna base fattuale per la designazione. Tuttavia, ha avuto un profondo impatto negativo sull’industria turistica cubana, poiché ha automaticamente reso più difficili le visite negli Stati Uniti per i cittadini europei e di altri paesi che si recavano a Cuba.

Si stima che il numero di turisti stranieri in visita a Cuba sia diminuito del 68% rispetto al 2019. Ciò ha sottratto miliardi di dollari alle entrate in valuta estera di Cuba, necessarie per le importazioni essenziali (l’80% del cibo del Paese viene importato) e per la stabilità economica in generale.

L’amministrazione Trump ha inoltre istituito altre sanzioni e restrizioni, alcune delle quali hanno sfruttato l’etichetta di “Stato sponsor del terrorismo”, per impedire a Cuba di effettuare trasferimenti bancari, bonifici bancari e altre interazioni con il sistema finanziario internazionale. Ciò ha sostanzialmente indebolito e destabilizzato l’economia cubana, predisponendola ad attacchi ancora più gravi.

Se volete vedere cosa possono fare queste sanzioni se rimangono in vigore abbastanza a lungo, guardate il Venezuela, il secondo obiettivo del Segretario di Stato Marco Rubio (dopo Cuba) per un cambio di regime. Le sanzioni statunitensi hanno portato al Venezuela quattro anni di iperinflazione e la depressione più grave della storia senza una guerra: una perdita del 73% del PIL reale dal 2012 al 2020. Questa cifra è più di tre volte superiore alla Grande Depressione statunitense. Il primo anno delle sanzioni di Trump (2017-2018) ha ucciso decine di migliaia di venezuelani; il bilancio delle vittime ha quasi certamente raggiunto le centinaia di migliaia oggi.

Ecco cosa fanno le sanzioni economiche estese degli Stati Uniti: prendono di mira la popolazione civile con violenza economica per imporre cambiamenti politici. I funzionari statunitensi, fino al livello di governo, lo hanno affermato a gran voce per anni , o decenni nel caso di Cuba. Trump si differenzia dai leader precedenti solo perché non finge di farlo per promuovere la democrazia o i diritti umani.

Nel frattempo, molti governi stanno fornendo, o si sono impegnati a fornire, aiuti umanitari a Cuba. Tra questi, Messico, Vietnam, Cina, Venezuela, Spagna, Russia, Unione Europea e Cile. Quasi tutto il mondo può vedere la differenza tra giusto e sbagliato in questo caso: l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha votato per 33 anni consecutivi per porre fine all’embargo su Cuba. Nel 2024 il voto è stato di 187 voti a favore e 2 contrari (con il voto contrario di Stati Uniti e Israele) e un’astensione.

Tuttavia, gli aiuti umanitari non bastano a salvare i cubani dall’impatto mortale del blocco petrolifero imposto da Trump. Loro, e noi, abbiamo bisogno di maggiore solidarietà. Trump sta minacciando il mondo intero per usare la violenza economica contro i cubani. Ma non sembra preoccuparsi poi così tanto di un cambio di regime a Cuba, come invece fa Rubio. Se un numero sufficiente di Paesi oppone resistenza, il blocco potrebbe seguire la strada di molte delle minacce di Trump e venire abbandonato.

Mark Weisbrot è co-direttore del Center for Economic and Policy Research . È autore di “Failed: What the ‘Experts’ Got Wrong About the Global Economy” (Oxford University Press).